¿Qué son las funciones ejecutivas?

Son procesos cognitivos complejos que permiten orientar la conducta hacia la consecución de objetivos y la resolución de problemas. Son las funciones de alto nivel que, por su complejidad, nos diferencian del resto de las especies animales.

Diferentes modelos de clasificación destacan tres como las funciones principales que actúan interdependientemente:

• El control inhibitorio: es la capacidad de eliminar o posponer la impulsividad e inhibir estímulos distractores ante la emisión de una respuesta, con el objetivo de escoger la conducta y acción más idóneas ante una situación en concreto. Esta capacidad tiene una relación directa con el autocontrol y la autorregulación emocional.
• La memoria de trabajo: permite almacenar, mantener activa y manipular información para poder trabajar con la información ya almacenada e incorporar nueva información. Esta función está vinculada con otros procesos cognitivos complejos como la toma de decisiones, el razonamiento o la planificación.
• La flexibilidad cognitiva: es la capacidad de modificar una acción o un pensamiento cuando los resultados de una acción anterior no han resultado eficientes. Esta función está relacionada con la creatividad y el pensamiento divergente, y nos ayuda a adaptarnos en un entorno cambiante.